Liettuan pääkaupunki Vilna on pienehkö ja idyllinen. Huhtikuun lopulla kevät ei aivan vielä ollut vauhdissaan, ja sain kokea niin auringon paistetta kuin räntäsadetakin. Mutta lyhyellä vierailulla ihastuin kaupunkiin kovin, ja voisin mennä siellä käymään uudemman kerran! Jatkoin täältä matkaa Latvian Riikaan ja omaan makuun Vilna oli miellyttävämpi kokemus.
Monelle varmasti päivä tai kaksi riittää, siinä ajassa ehtii kokea suurimmat nähtävyydet, nauttia ravintolassa ja kuljeskella vanhassa kaupungissa. Minä majoituin kaupungissa kolme yötä, mikä tuntui oikein sopivalta.
Persoonallinen majoitus vanhassa kaupungissa
Löysin bookingin kautta kiinnostavalta vaikuttavan boutique hotelli Shakespearen. Sen lisäksi, että se vaikutti hauskalta halusin hotellihuoneeseen ehdottomasti kylpyammeen ja sellainen tästä paikasta löytyi.
Hotelli oli kivan persoonallinen ja sijaitsi ihan Vilnan vanhan kaupungin liepeillä. Esimerkiksi katedraaliaukio tuomiokirkkoineen on käytännössä kulman takana. Huone oli tilava, siisti ja aamiainen erittäin hyvä. Hotellilta pääsi kävellen kaikkialle, mitä kaupungilla halusi nähdä. Myös esimerkiksi pää linja-autoasema oli 3km päässä, josta jatkoin sitten matkaa bussilla.
Neuvostoaikainen vankila
Yksi kohde, jossa halusin ehdottomasti käydä oli Lukiškėsin neuvostoaikainen vankila. Tässä paikassa on kuvattu paljon sarjoja ja elokuvia yhtenä niistä mm. Stranger Thingsin eräitä kohtauksia!
Varasin opastetun kierroksen vankilaan Lukiškės Prison 2.0 nettisivuilta. Olin netistä lueskellut vähän ristiriitaisia arvosteluita, ja etenkin kommenttia oli saanut kierroksen aloituspaikan löytyminen. Se oli totta, kun vankila-alueelle menee portista sisään saavut aukiolle, jossa näytetään järjestettävän tapahtumia ja keskellä oli baari, mutta mitään infoa opastetuista kierroksista ei oikein näy (eikä ollut mainittu lipussakaan). Aukion laidalla kuitenkin oli ”tickets” lippukoppi ja menin kysymään sen työntekijältä, joka ystävällisesti osoitti minulle, että minun on mentävä aivan sisäänkäynnin vierellä olevasta ovesta sisätiloihin odottamaan kierroksen alkua. Menin sisältä löytyvään huoneeseen, johon alkoi kerääntyä muitakin turisteja ja pian oppaammekin tuli paikalle.
Opastus tapahtui englanniksi ja kesti yli kaksi tuntia. Se oli kaiken kaikkiaan todella informatiivinen ja oppaamme osasi olla myös vakavasta ympäristöstä huolimatta huumorintajuinen oikeissa paikoissa. Oman kokemukseni mukaan tuo 20 euroa pääsylipusta ei ole ollenkaan paljon.
Lukiškėsin vankila on yli 100 vuotta vanha ja säilönyt sisällään niin poliittisia vankeja Venäjän Keisarikunnan, natsi-Saksan ja Neuvostoliiton ajoilta kuin myös rikollisia. Vankilan viimeiset vangit siirreettiin Liettuan muihin vankiloihin vasta vuonna 2019 kun vankilatoiminta lakkautettiin muun muassa vanhentuneiden elinolosuhteiden ja sijaintinsa vuoksi.
Nykyisin vankila toimii Vilnan kulttuuriskenen keskuksena tarjoten artisteille sekä työtiloja, että esiintymispaikan. Osaan vankilan alueesta on vapaa pääsy, mutta päästäkseen näkemään vanhat sellit, kuulusteluhuoneet ja kuolemaan tuomittujen tilat on sinun liityttävä mukaan kierrokselle, joka ei tosiaan ole mitenkään erityisen kallis. On myös hyvä huomioida, että valokuvaaminen on kielletty suurimmassa osassa vankilaa, mutta opas kyllä kertoo koska ja mitä saa kuvata.
Aamunkoiton portti ja Vilnan vanha kaupunki
Vanhaa kaupunkia kierrellessä huomaa Vilnan lukuisat kirkot, kappelit ja muut uskonnolliset sekä keskiaikaiset rakennukset. Yksi mielenkiintoinen nähtävyys on Aamunkoitonportti, jonka sisällä on kaupungin tärkein palvontapaikka eli Neitsyt Marian kullattu taulu ja alttari. Portti on osa Vilnaa aikanaan reunustaneesta muurista ja ainut säilynyt muuriin rakennetuista yhdeksästä portista. Madonnan kultainen taulu on etenkin katolilaisten keskuudessa tärkeä pyhiinvaelluskohde, jota hartaimmat nousevat konttaamalla kunnioittamaan. Kuka tahansa voi mennä sisälle katsomaan alttaria kunhan muistaa olla kunnioittava. Taulun kuvaaminen oli kielletty, itse nappasin kuvan ulkona olleesta mainoksesta.
Yksi Vilnan lukuisista kirkoista on Pyhän Annen Kirkko, jonka punatiilinen goottilaistyyli erottuu ympräistöstä. Tämä lienee Vilnan kauneimpia kirkkoja. Muuta nähtävää Vilnassa on muun muassa katedraaliaukio ja Vilnan linna.
Näköalapaikalla Kolmen Ristin Kukkulalla
Vanhan kaupungin läheltä alkavan puistoalueen Kalnain alusta löytyy kukkula avaten maiseman yli Vilnan. Kukkulan huipulla komeilee Kolmen Ristin monumentti, joka legendan mukaan pystytettiin muistona fransiskaaniveljeksien marttyyrikuolemalle 1600 -luvulla.
Sinne kannattaa ehdottomasti suunnata ihastelemaan näköalaa ja jos sää vain suosii, olisi kiva pitää puistossa vaikka evästaukoa. Nousu kaupungista kestää noin 20 minuuttia ja on osin jyrkkä vaikkakin lyhyt. Myös auringonlasku voi olla upea näky katsella Kolmen Ristin Kukkulalta.
Užupis on Vilnan boheemi kaupunginosa
Užupis on itsenäiseksi julistautunut kaupunginosa Vilnassa. Siltä löytyy oma lippu, valuutta, presidentti ja perustuslaki, joka muuten on luettavissa paikan päällä eri kielillä –myös suomeksi. Kyseessä on kuitenkin huumorilla aprillipäivänä vuonna 1997 tehty julistus, kun kaupunginosan asukkaat julistivat alueen Užupio Republikaksi!
Užupis jäi asumattomaksi toisen maailmansodan aikaan kun suurinosa juutalaisista asukkaista tapettiin holokaustin aikaan. Myöhemmin taloja valtasi ja otti käyttöön muun muassa kodittomat, taiteilijat ja muut boheemit. Taide ja luovuus nousi ihmisille tärkeäksi etenkin Neuvostoaikaisen Liettuan synkeän historian jäljiltä. Nykyään kaupunginosassa voi kierrellä paikallisia käsitöitä ja taidetta myyviä putiikkeja, käydä ravintoloissa sekä nauttia alueen boheemista tunnelmasta.
